La technologie joue un rôle important dans toutes les facettes de l’existence humaine. Elle a transformé la façon dont les gens pensent, communiquent et mènent leurs activités quotidiennes. Ce n’est pas différent lorsqu’il s’agit d’automobiles.
Dans le monde des supercars, la technologie est le moteur de la quête incessante visant à repousser les limites de performance vers de nouveaux sommets.
Chaque année qui passe, les progrès de l’ingénierie et de l’innovation révolutionnent les capacités de ces machines extraordinaires. Des moteurs puissants aux matériaux légers en passant par l’aérodynamisme de pointe et les systèmes avancés d’aide à la conduite, la technologie propulse les supercars vers des territoires inexplorés, offrant des niveaux de vitesse, d’agilité et d’exaltation sans précédent. Cette intégration incessante de la technologie remodèle le paysage automobile et ouvre la voie à une nouvelle ère de performances des supercars.
Réinitialisation constante des limites de performances en raison de l’évolution de la technologie.
Le rythme rapide auquel la technologie évolue signifie qu’il y a toujours de nouvelles limites à découvrir et des possibilités auparavant considérées comme absurdes et inaccessibles.
Il fut un temps où la Porsche 959 était considérée comme la supercar la plus avancée technologiquement. Entre autres innovations, la supercar disposait de plusieurs ordinateurs de bord alors que de nombreuses voitures n’en avaient pas ou tout au plus un. Ils contrôlaient tout, du système de transmission intégrale à la manière dont le carburant était livré pour des performances maximales du moteur.
La Porsche 959 est toujours assez impressionnante par rapport aux normes actuelles. Cependant, sa configuration technologique n’est rien en comparaison avec la Porsche 918 Spyder, qui, à son tour, est désormais à la traîne des merveilles modernes comme la Rimac Nevera ou la Koenigsegg Jesko. Dans quelques années, les Koenigsegg et les Bugatti d’aujourd’hui se classeront inévitablement derrière des voitures qui auront des kilomètres d’avance en termes de technologie et de performances.
Certaines variantes de la 959 bi-turbo étaient capables d’atteindre des vitesses supérieures à 200 mph. Elle a fait de la 959, avec la Ferrari F40 et quelques autres supercars, des membres du soi-disant « club des 200 mph ». Aujourd’hui, la plupart des supercars atteignent une vitesse supérieure à 200 mph, et cette étape n’est plus aussi exclusive qu’elle l’était.
Le nouveau nombre magique est le 300. En septembre 2019, Bugatti a lancé son entrée dans une nouvelle ère d’exclusivité en exploitant toute la technologie de pointe à sa disposition. Ce mois-là, une hypercar Bugatti Chiron a établi un record de la voiture de série la plus rapide après avoir atteint une vitesse de pointe de 304,77 mph lors d’un essai VMax. Pour mettre cela en perspective, un avion de ligne Boeing 747 décolle à environ 300 km/h !
Pour l’instant, la Chiron est toujours la seule voiture à avoir franchi la barre des 300 mph. Il existe cependant d’autres prétendants sérieux, comme le SSC Tuatara, le Hennessey Venom F5 et le Koenigsegg Jesko. En effet, ce n’est qu’une question de temps avant que la Chiron ne partage l’adhésion de ce club de vitesse raréfié avec certains de ses rivaux.
La carte des performances en constante évolution est entièrement due à la façon dont la technologie a repoussé les limites des performances des supercars grâce à son influence dans pratiquement tous les domaines du développement des supercars.
Moteurs à combustion
Les moteurs à combustion restent la source d’énergie la plus populaire pour nos véhicules automobiles, même à l’ère de l’électrification. Le principe reste largement inchangé : l’air et le carburant se mélangent dans un cylindre métallique et la puissance qui en résulte fait avancer la voiture. Ce qui a radicalement changé, ce sont les moyens par lesquels la combustion est réalisée. Des progrès considérables ont été réalisés dans des domaines tels que l’injection de carburant, la turbocompression et les taux de compression.
Le résultat est des moteurs à combustion plus puissants et plus performants que nous n’avons jamais vu. Au cœur de la vitesse record de la Chiron se trouve un formidable moteur quatre turbocompresseurs de 8,0 litres qui développe 1 578 chevaux et 1 180 lb-pi de couple !
Oui, la Bugatti dispose d’un monstrueux 16 cylindres et de quatre turbocompresseurs pour l’aider à générer autant de puissance. Cependant, à l’autre extrémité du spectre, nous avons des constructeurs automobiles comme Koenigsegg, qui ont démontré que la puissance du moteur n’est plus une question de taille ou de cylindrée. Le constructeur automobile suédois a conçu un moteur 3 cylindres révolutionnaire qui ne pèse que 154 lb (70 kg). Surnommé le Tiny Friendly Giant (TFG), cet appareil développe une puissance étonnante de 600 chevaux et 443 lb-pi de couple !
Motorisations hybrides et électriques
Les innovations technologiques ont également rendu les groupes motopropulseurs hybrides et électriques de plus en plus populaires dans les voitures hautes performances. Les moteurs électriques fournissent un couple instantané, bénéfique pour lancer une supercar à des vitesses folles. Un exemple est le Rimac Nevera, capable d’atteindre 60 mph en moins de 2 secondes.
Les hypercars comme la McLaren P1, la Ferrari LaFerrari et la Porsche 918 Spyder ont inauguré une nouvelle ère de technologie hybride où les moteurs électriques étaient associés à des moteurs à combustion. Les groupes motopropulseurs hybrides offrent l’avantage d’une plus grande puissance tout en réduisant l’empreinte carbone des véhicules performants.
La technologie est désormais beaucoup plus accessible et ne se limite plus aux hypercars à sept chiffres. Les supercars de production en série comme la Ferrari SF90 Stradale, la Ferrari 296 GTB et la nouvelle Lamborghini Revuelto sont toutes équipées de groupes motopropulseurs hybrides sportifs avec beaucoup de puissance et de performances.
Systèmes avancés de contrôle de traction
Les performances d’une supercar ne dépendent pas seulement de la puissance du moteur. La manière dont cette puissance est transmise aux roues est tout aussi cruciale ; c’est un autre domaine dans lequel la technologie joue un rôle clé. Nous disposons de configurations avancées de contrôle de traction, telles que la vectorisation de couple indépendante contrôlée par ordinateur dans le Rimac Nevera. Le système hautement sophistiqué effectue jusqu’à 100 calculs par seconde, déterminant le niveau précis de couple à canaliser sur chaque roue pour une stabilité optimale.
En général, ces systèmes avancés de contrôle de traction surveillent le patinage des roues et ajustent la puissance délivrée aux roues individuelles. Cette technologie maximise l’adhérence, améliore l’accélération et améliore les capacités en virage, en particulier dans des conditions de conduite difficiles.
Matériaux légers et technologies de fabrication avancées
Les constructeurs automobiles cherchent constamment à optimiser le rapport puissance/poids de leurs machines performantes. Ceci est réalisé non seulement en augmentant la puissance du moteur, mais également en réduisant le poids de la voiture. Les voitures plus légères ont de meilleurs rapports puissance/poids, ce qui améliore l’accélération, la maniabilité et l’efficacité énergétique.
Les techniques de fabrication avancées ont rendu les matériaux légers tels que la fibre de carbone et les alliages d’aluminium extrêmement populaires auprès des constructeurs de supercars. Pagani est connu pour utiliser le carbotanium, une combinaison d’alliage de bêta-titane et de composite de carbone, pour ses hypercars. Un autre constructeur automobile, Czinger Vehicles, utilise une technologie d’impression 3D de pointe pour aider à produire la 21C, sa première hypercar.
La technologie contribue également à redéfinir les performances des supercars de bien d’autres manières qui ne sont peut-être pas si évidentes. Les supercars modernes disposent désormais de systèmes avancés d’enregistrement de données et de télémétrie. Ils permettent aux pilotes et aux ingénieurs d’analyser les données de performances en temps réel, d’identifier rapidement les domaines à améliorer et d’affiner les réglages de la voiture pour des performances maximales.
Les avancées technologiques ont influencé l’évolution des systèmes de suspension. Nous disposons désormais de configurations de suspension à commande électronique avec amortisseurs adaptatifs. Ils peuvent constamment effectuer des ajustements en une fraction de seconde en fonction des conditions de la route, améliorant ainsi les capacités globales de maniabilité de la voiture.
Il y a clairement d’autres facteurs en jeu lorsqu’il s’agit d’évolution et de performances des supercars. Les exemples incluent les goûts des clients et les réglementations gouvernementales. Cependant, la technologie est sans aucun doute le facteur le plus important qui non seulement souligne les performances des supercars d’aujourd’hui, mais donne également un aperçu de ce à quoi pourraient ressembler les performances des supercars du futur.
