Découvrez le Tritan A2 Aerocar, un trois-roues inspiré de l’aéronautique qui livrait des pizzas
De nos jours, des géants de la livraison comme United Parcel Service (UPS) ajoutent des drones et des eVTOL de pointe à leurs flottes, mais il ne faudra peut-être pas longtemps avant que nous puissions voir des voitures voler dans le ciel. Les gens rêvent de voitures volantes depuis les années 1960, et nous nous souvenons tous de la représentation de ces véhicules futuristes dans le dessin animé « The Jetsons ».
L’ère des voitures volantes se rapproche désormais, mais dans les années 1980, c’était encore un fantasme. Même les entreprises de livraison de restauration rapide comme Domino Pizza rêvaient probablement d’envoyer des tartes à leurs clients par avion, alors elles ont opté pour la meilleure solution : un trois-roues d’inspiration aérospatiale avec un profil très similaire à celui d’un petit avion à réaction.
Appelée Tritan A2 Aerocar, cette machine inhabituelle a été conçue comme un véhicule de livraison de pizza rapide, sûr et économique. La chaîne de pizza a commandé le véhicule à un petit constructeur automobile aujourd’hui disparu basé à Ann Arbor, dans le Michigan, appelé Tritan Ventures. Le véhicule a été conçu par James et Douglas Amick. Ce dernier est connu pour expérimenter des véhicules à tricycle économes en carburant depuis au moins 1969.
Tritan Ventures a initialement dévoilé l’A2 Aerocar en 1984, dans le but d’offrir un véhicule hautement aérodynamique pour une efficacité énergétique extrême. Ils l’ont donc construit avec un corps léger et une forme inspirée des avions pour moins de traînée. Sa forme inspirée des avions lui permettait d’obtenir un coefficient de traînée de seulement 0,15, soit moins de la moitié de celui des automobiles conventionnelles de l’époque. Pour vous donner une idée, un coupé Corvette 1985 avait un coefficient de traînée de 0,33, et la Toyota MR2 en affichait 0,35.
Photo de : Mecum Auctions
Le véhicule présente un design monocoque sur une configuration à trois roues et un « Amick Arch » reliant les côtés à l’arrière. Tous ces facteurs ont abouti à un coefficient de traînée de seulement 0,15, soit moins de la moitié de ce que les véhicules conventionnels de l’époque obtenaient.
De plus, la construction en grande partie en fibre de verre entraîne un poids à vide de seulement 900 livres, et le profil aérodynamique en forme d’arc à l’arrière offre une excellente stabilité directionnelle aérodynamique, faisant glisser le véhicule s’il est tourné trop brusquement.
Le cœur battant du Tritan A2 est un moteur rotatif Syvaro refroidi par air de 440 cm3, capable de développer 30 chevaux. L’apparence futuriste, combinée à une consommation de carburant de 80 mpg et une vitesse de pointe de 95 mph (27 km/h), ont fait de l’A2 Aerocar une machine révolutionnaire qui a attiré l’attention de Domino’s Pizza. La chaîne de pizzas était déjà célèbre pour sa garantie de livraison de pizza en 30 minutes, il était donc logique pour elle de rechercher une machine efficace à ajouter à sa flotte.
En plus de servir de moyen efficace pour livrer des pizzas chaudes aux clients de l’entreprise, le véhicule était si inhabituel dans les rues qu’il a immédiatement fait la une des journaux, ce qui a permis à la chaîne de pizza de bénéficier d’une publicité gratuite.
Photo de : Mecum Auctions
La monocoque fermée en fibre de verre est suffisamment spacieuse pour accueillir deux personnes en tandem et possède un auvent coulissant vers l’avant semblable à un avion de chasse qui leur permet d’entrer et de sortir du véhicule. Les unités utilisées par Domino’s Pizza étaient finies dans une livrée spéciale aux couleurs et au logo de l’entreprise et étaient équipées de fours à pizza pouvant contenir plusieurs boîtes de pizza empilées à l’arrière pour garder les commandes des clients au chaud jusqu’à la livraison.
Bien que le plan initial de Domino était d’acheter 180 A2 Aerocars et de les déployer sur divers sites à travers les États-Unis, seuls dix prototypes ont été produits, et seuls sept existent encore aujourd’hui.
Le fondateur de Domino’s Pizza, Tom Monaghan, a commandé les A2 pour un programme pilote à Ann Arbor, où se trouve le siège de l’entreprise. Cependant, ils n’ont pas mis ce plan à exécution. On ne sait pas exactement depuis combien de temps Domino’s a utilisé les dix Aerocars, mais la chaîne de pizzerias en a finalement fait don aux musées automobiles de tout le pays.
Au moins deux des sept exemplaires survivants sont désormais entre des mains privées et l’un d’entre eux est sur le point d’être vendu. Le Tritan A2 Aerocar présenté dans cet article aurait été restauré, mais la liste ne mentionne pas quand exactement cela s’est produit.
Ce que nous savons, c’est qu’il porte toujours la livrée Domino’s correcte avec une peinture rouge et blanche et des accents bleus. Il est propulsé par le moteur rotatif SP-440 Syvaro d’origine, qui a été reconstruit. Le four à pizza à l’arrière est manquant, car Domino’s l’aurait retiré avant de faire don des A2 Aerocars.
Photo de : Mecum Auctions
Le véhicule de livraison Tritan A2 Domino’s Pizza de 1985 devrait être mis aux enchères début novembre. Il n’y a pas de guide de prix, mais un modèle similaire s’est vendu en 2019 pour 44 800 $. Cette unité particulière est livrée avec sa propre remorque de moto Aluma personnalisée qui permettra au futur propriétaire de la déplacer facilement. Construite en 2022, la remorque est encore parfaitement capable de transporter des motos.
Même si les performances de l’A2 Aerocar de Tritan n’étaient pas si impressionnantes, son design futuriste et son aérodynamisme glissant étaient des éléments de nouveauté qui en faisaient une machine fascinante.
