Plusieurs marques automobiles de charme ont été présentées cette année lors de l’un des événements les plus exclusifs au monde connu sous le nom de La Caille, un rassemblement de sports mécaniques. Ils sont tous impressionnants par leur style de pointe, leur ingénierie de haute technologie et leurs capacités de performances ultra-rapides. Cependant, une voiture a vraiment retenu mon attention, notamment le nom de la marque : Hispano Suiza.
L’entreprise a autrefois produit certaines des plus grandes voitures de l’avant-guerre, qui sont aujourd’hui très convoitées par les collectionneurs du monde entier. Le nom de la marque a longtemps été en sommeil, mais a maintenant été relancé de façon spectaculaire. Pour apprécier pleinement l’importance de la marque, il faut jeter un bref regard sur son héritage.
Histoire de la marque
Les origines d’Hispano Suiza ont commencé le 14 juin 1904. Les fondateurs suisses Damián Mateu et l’ingénieur Marc Birkigt se sont installés en Espagne et ont commencé à produire leur première voiture en 1905, la Birkitg blindée, dotée d’un moteur quatre cylindres avec une vitesse de pointe de 54 mph.
L’année suivante, Hispano Suiza construit la première voiture en Espagne équipée d’un moteur six cylindres. Il possédait 75 chevaux et effectuait le trajet Perpignan-Paris en 22 heures, ce qui était un exploit incroyable à l’époque. L’entreprise possédait également une usine en France et vendait des licences de fabrication à d’autres constructeurs automobiles en Italie, au Royaume-Uni et dans l’ex-Tchécoslovaquie.
Bientôt, le nom Hispano Suiza devient synonyme d’exclusivité et de luxe. Les automobiles élégantes et rapides ont commencé à avoir la faveur de l’élite mondiale, notamment du roi Alphonse XIII d’Espagne, qui a régné de 1886 à 1931.
Le roi était un passionné d’automobile et joua un rôle essentiel dans la promotion de la visibilité nationale et internationale d’Hispano Suiza. En conséquence, le constructeur automobile a baptisé son roadster cabriolet T45 Alfonso XIII.
L’emblème emblématique de la cigogne d’Hispano Suiza remonte à 1919, date à laquelle il est apparu pour la première fois sur la voiture de luxe H6B. Le H6 a fait ses débuts au Mondial de l’Automobile de Paris 1919 et était disponible avec un moteur six cylindres en ligne de 6,6 litres ou 8,0 litres.
La cigogne rend hommage à l’emblème de l’escadre française peint sur le flanc des avions de combat Hispano-Suiza pendant la Première Guerre mondiale, tandis que les drapeaux espagnol et suisse rendent hommage à ses fondateurs.
En 1931, Alphonse XIII s’exile avant la guerre civile espagnole et la montée de Francisco Franco. À la mort du directeur Mateu en 1935, la moitié française de l’entreprise s’effondre. En 1936, la production automobile diminuait et s’arrêtait en 1938.
Après la guerre, Birkigt retourne en Suisse pour travailler sur de nouveaux développements de moteurs d’avion et d’armement. Il décède en 1953 à l’âge de 75 ans. Depuis, le grand nom d’Hispano-Suiza continue d’entretenir une présence dans l’industrie aéronautique. Ayant survécu à des années de fusions et d’acquisitions, l’entreprise est aujourd’hui l’un des principaux fournisseurs de transmissions pour avions, avec plus de 700 millions de miles aériens parcourus.
La cigogne reprend son envol
Dans de nombreux cas, le nom célèbre d’une autrefois grande entreprise est vendu à quelqu’un qui rêve de le ressusciter et de lui redonner sa gloire d’antan, ou du moins d’autoriser le nom à vendre des t-shirts et autres objets publicitaires. Fait remarquable, Hispano Suiza est actuellement sous la direction de Miguel Suqué Mateu, l’arrière-petit-fils du fondateur. La nouvelle voiture est construite en Catalogne par un spécialiste du sport automobile appelé QEV Technologies, qui exploite les voitures Mahindra Formula E et est situé à moins d’un mile du célèbre circuit de Barcelone-Catalogne.
Le constructeur a inventé le terme hyperlux, un mélange exotique d’hypercar et de luxe, pour aider à définir l’orientation de sa marque. Le site Internet de la marque vante leur philosophie du « plaisir d’appartenir à quelque chose d’unique », qui décrit certainement les formes frappantes de Carmen et Carmen Boulogne. Il décrit également certains des clients illustres qui étaient autrefois clients d’Hispano Suiza, notamment Albert Einstein, Coco Chanel et Pablo Picasso.
Il n’y a pas de constructeur automobile géant ou de partenariat technologique derrière la Carmen, mais elle est méticuleusement conçue avec une grande attention aux détails lors d’une inspection minutieuse. Sa monocoque et sa carrosserie sont en fibre de carbone, tout comme les sous-châssis sur lesquels est montée la suspension à bras de commande en aluminium à chaque coin.
J’ai discuté avec le PDG de l’entreprise, Sergio Martinez Campos, à l’exposition Hispano Suiza à The Quail. Tel un papa fier, il a souligné certains petits détails, comme la façon dont ils ont pu faire correspondre les motifs de grains de fibre de carbone là où les différentes pièces se rencontrent.
Les constructeurs passeront par de nombreuses pièces de matériau léger afin d’obtenir l’ajustement souhaité et la continuité du grain qu’ils recherchent, ce qui est particulièrement visible à l’arrière où les deux moitiés de la carrosserie en forme de V inclinée sont parfaitement collées. J’ai trouvé l’ajustement et la finition de l’Hispano Suiza exceptionnels.
Le design s’inspire de celui de la fabuleuse Hispano-Suiza H6C Dubonnet Xenia, qui se trouve au célèbre Mullin Automotive Museum à Oxnard, en Californie. L’ancienne et la nouvelle Carmen ont toutes deux une partie arrière longue et lourde. Le résultat est à la fois distinctif et élégant. La Carmen ne possède pas d’ailes géantes ni d’effets de sol sauvages comme les autres voitures exotiques. Au lieu de cela, le style est élégamment raffiné, mais toujours très excitant.
La taille et la proéminence de la calandre peuvent sembler étranges pour un véhicule électrique, mais derrière elle se trouvent de grands radiateurs pour refroidir les moteurs et la batterie. La calandre et le logo contribuent également à relier cette nouvelle voiture au passé glorieux de cette marque légendaire. La combinaison de détails en bronze et de fibre de carbone laquée du Carmen Boulogne est séduisante ; cependant, les acheteurs pourront spécifier presque toutes les couleurs qu’ils souhaitent.
La cigogne livre
L’intérieur luxueux du Carmen est accessible par des portes papillon à commande électrique. À l’intérieur, l’habitacle du Boulogne est également garni de noir et de bronze, mais avec une bonne hauteur sous plafond et des garnitures en cuir somptueux pleines de textures différentes et d’éléments de design harmonisés. Les détails tels que les graphismes nets et clairs des instruments numériques bien conçus et de l’écran tactile sont des plus impressionnants. Là encore, c’est beaucoup plus d’attention portée aux petits détails qui font parfois défaut aux autres petites voitures de série.
L’alimentation provient d’une batterie exclusive de 80 kWh et 700 volts qui envoie des électrons à quatre moteurs à courant alternatif situés sur l’essieu arrière. Deux moteurs fonctionnent sur chaque roue grâce à un engrenage à une seule vitesse. Deux versions sont proposées : la Carmen ordinaire, produisant une puissance maximale de 1 005 chevaux, et le modèle Carmen Boulogne ultra performant, du nom du lieu de plusieurs des victoires de course les plus célèbres d’Hispano-Suiza, produisant une puissance stupéfiante de 1 100 chevaux. Tout cela propulse la Carmen Boulogne à une vitesse de pointe de 180 mph et un temps de zéro à soixante de seulement 2,6 secondes.
Selon le fabricant, la Carmen pèse environ 3 725 livres, ce qui la rend plutôt légère par rapport aux normes des autres véhicules électriques à haut rendement, 1 765 livres de ce poids provenant de la batterie en forme de T, qui se trouve principalement derrière l’habitacle (là il y a aussi des cellules de batterie situées dans le tunnel central entre les sièges). L’emplacement de la batterie contribue à la répartition du poids de 40/60 entre l’avant et l’arrière. Situé à l’arrière de la Carmen se trouve un « différentiel virtuel » basé sur un logiciel qui déplace et transfère le couple d’un côté à l’autre malgré l’absence de toute connexion physique entre les roues. La Carmen dispose également d’un freinage régénératif réglable sélectionné par les palettes au volant.
Il sera rare de voir de nombreux propriétaires de Carmen choisir de conduire régulièrement leur voiture sur une piste de course, mais la Carmen luxueusement aménagée devrait être beaucoup plus à l’aise sur l’autoroute (de préférence l’autoroute). Selon Hispano Suiza, l’habitacle de la voiture reste très silencieux à des vitesses supérieures à 100 mph, et des amortisseurs adaptatifs sont conçus pour lisser l’asphalte rugueux que le conducteur pourrait rencontrer. Ces caractéristiques placent cette voiture davantage dans la lignée d’une machine de Grand Tourisme, même s’il s’agit d’une voiture exceptionnellement puissante et rapide. Hispano Suiza affirme qu’il est capable d’une autonomie de 250 milles selon le protocole de test européen WLTP, ce qui ramènera la cote EPA à moins de 200 milles. La batterie peut prendre en charge une charge rapide en courant continu à des taux allant jusqu’à 80 kW, ce qui est assez faible par rapport aux normes EV actuelles.
Il n’y a pas deux automobiles Hispano Suiza identiques puisque la personnalisation fait partie intégrante de l’identité de la marque Hispano Suzia. Le constructeur ne prévoit de construire que 19 exemplaires de Carmen, dont cinq destinés à Carmen Boulogne.
Après une longue mais jamais oubliée absence de la construction d’automobiles de luxe, Hispano Suiza cherche à entrer à nouveau dans un nouveau chapitre de son histoire de création d’automobiles puissantes et sur mesure pour l’élite mondiale.
Entretien vidéo
Galerie de photos
Exposé à The Quail, A Motorsports Gathering
Une cabine richement aménagée et pleine de détails bien pensés
Les drapeaux espagnol et suisse rendent hommage à ses fondateurs
Le célèbre logo de la cigogne rend hommage aux avions de chasse de la Première Guerre mondiale qui arboraient le logo.
Suisse hispanique Carmen
L’originale et la nouvelle Carmen
