En août, Porsche a dévoilé la supercar 911 S/T, la dernière itération de la plaque signalétique emblématique de la 911. La voiture a reçu des critiques élogieuses, certains journalistes automobiles la présentant même comme la meilleure 911 moderne à ce jour. Des sentiments similaires ont suivi le lancement de la 911 (992) GT3 RS en 2022 et de la 911 (992) GT3 en 2021.
Cela témoigne de la manière dont Porsche a su constamment améliorer l’expérience de conduite de sa gamme de voitures de sport la plus populaire. Ce n’est pas une mince affaire, d’autant plus que la Porsche 911 existe depuis six décennies avec d’innombrables variantes de modèles (sérieusement, pouvez-vous toutes les compter ?).
La Porsche 911 est sans aucun doute un symbole durable de style et de performance. Cependant, après huit générations de la supercar 911 et à la lumière d’un paysage automobile en évolution rapide, on ne peut s’empêcher de s’interroger sur le plan global de Porsche pour son véhicule de performance bien-aimé. À quel moment le constructeur automobile allemand cessera-t-il de traire la Porsche 911 et concentrera-t-il ses efforts sur une autre icône culte ? Cela arrivera-t-il un jour, ou la Porsche 911 se transformera-t-elle simplement en d’autres formes, peut-être hybride ou même électrique, à un moment donné dans le futur ?
La Porsche 911 – Une machine intemporelle
L’histoire de la Porsche 911, répétée à maintes reprises maintenant, est l’une des plus grandes aventures à succès de supercar. Introduite pour la première fois en 1963, la voiture est entrée en production l’année suivante sous le nom de 901. Au total, 82 véhicules seraient sortis de la chaîne de montage avant que Peugeot ne proteste contre l’utilisation du nom « 901 ». Le constructeur automobile français a fait valoir qu’il détenait des droits exclusifs sur les noms de voitures formés de trois chiffres avec un zéro au milieu.
Porsche a ensuite changé le nom de la voiture en 911, et le reste, comme on dit, appartient à l’histoire. Ferdinand Porsche, fils du fondateur de l’entreprise, a dirigé l’équipe qui a conçu la toute première Porsche 911. Le profil arrondi a été construit autour d’un moteur six cylindres à plat refroidi par air à la place du moteur quatre cylindres de son prédécesseur, le 356. La voiture avait environ 130 ch, accélérait à 100 km/h en 9,1 secondes et avait une vitesse de pointe de 130 km/h.
Le lancement fut un succès, encourageant Porsche à être encore plus aventureux avec la 911. En 1966, les modèles 911 S et 911 Targa furent introduits. Viennent ensuite les variantes T, E et S à la fin des années 60. Porsche a été le premier constructeur allemand à se conformer aux strictes réglementations américaines en matière de contrôle des émissions de gaz d’échappement, permettant à la 911 de faire une percée sur un marché international majeur.
Des étapes importantes ont marqué le parcours de la Porsche 911 jusqu’à nos jours. L’ajout du turbocompresseur est un élément notable, avec sa première 911 Turbo (930) dévoilée au Mondial de l’Automobile de Paris en 1974. Une autre évolution significative a été le passage des moteurs refroidis par air à l’option refroidie par eau en 1997. Avec la 911 Carrera RS 2.7, la Porsche 911 est également devenue le premier véhicule de série doté d’un aileron arrière intégré à sa conception.
Il est impressionnant de constater que Porsche a largement réussi à s’en tenir à la silhouette de base de la 911 depuis sa création jusqu’à ce jour. Il est difficile de manquer ce profil « fastback », une courbe convexe ininterrompue allant du toit au pare-chocs arrière. Il n’y a pas d’angles extrêmes, juste des bords et des courbes douces. Aucune autre voiture n’a réussi à afficher un look aussi minimaliste que la 911. C’est un facteur important dans l’attrait général et l’apparence intemporelle de la 911.
Travailler la magie du 911
En mai 2017, Porsche a célébré la production de la millionième 911. Il s’agissait d’une 911 Carrera S (génération 991) finie en vert irlandais. Aujourd’hui, ce nombre dépasse les 1 200 000 véhicules, soulignant le fait que la 911 est l’un des modèles les plus réussis de Porsche.
En 2022, la Porsche 911 se classait troisième, juste derrière les SUV Cayenne et Macan dans les ventes totales. Un nombre record de 40 410 911 voitures de sport ont été vendues, soit près de 6 000 unités de plus que la Porsche Taycan EV.
Le constructeur automobile allemand est bien conscient du potentiel commercial de la 911 et est parfaitement placé pour exploiter la popularité de la voiture. Consultez le site Web américain de Porsche aujourd’hui et vous trouverez jusqu’à vingt-six modèles de Porsche 911 différents (à l’exclusion des voitures de course Porsche 911). Vingt-six!
Ceci s’ajoute à celui de Porsche Fabrication exclusive programme, qui offre une large gamme d’options de personnalisation pour chaque modèle. Il y en a pour presque toutes les catégories de clients qui recherchent un véhicule de performance. Il s’agit d’une approche à plusieurs volets qui permet à Porsche d’étendre son réseau, en capturant autant que possible le marché des voitures de sport.
Il serait difficile de reprocher au géant de l’automobile cette stratégie de marché, et il n’est pas le seul. Lamborghini propose généralement environ quatre ou cinq variantes de la Huracan dans sa gamme à tout moment. Le constructeur automobile italien présenterait chaque année un nouveau modèle Huracan pour rafraîchir sa gamme de supercars la plus réussie et maintenir une forte demande.
Même si les constructeurs de voitures de sport aiment parler de passion, d’intégrité de marque et d’excellence de conduite, il s’agit toujours d’entreprises commerciales qui ont besoin de gagner de l’argent. Ceci est particulièrement important lorsqu’il y a des actionnaires impliqués.
Pour Porsche, il est tout à fait logique d’extraire toute la valeur qu’il peut obtenir de sa « poule aux œufs d’or », même si cela signifie aligner plus de vingt 911 en même temps. Les puristes de Porsche jureraient que chacun conduit différemment. C’est sujet à débat, mais une chose est sûre : disposer d’un portefeuille de 911 aussi diversifié a fonctionné jusqu’à présent pour Porsche. Il est difficile d’imaginer le constructeur automobile changer cette approche de si tôt.
Regard vers l’avenir pour la Porsche 911
Le secteur automobile est pris depuis des années dans une vague d’électrification. Un nombre croissant de constructeurs automobiles passent de la combustion pure aux groupes motopropulseurs hybrides et entièrement électriques, dans le but de réduire l’empreinte carbone de leurs véhicules.
Porsche ne fait pas exception. Sa stratégie globale consiste à électrifier progressivement sa gamme de véhicules afin que les véhicules électriques représentent 80 % de ses ventes d’ici 2030. La gamme du constructeur automobile comprend actuellement le Taycan EV et une multitude de modèles hybrides. Le Taycan EV sera bientôt rejoint par le Macan EV, qui sera alors le premier SUV 100 % électrique de Porsche. Le petit frère de la 911, le 718, recevra également une variante EV qui devrait faire ses débuts en 2025.
La situation est cependant un peu différente pour la 911. En juillet 2023, Karl Dums, chef de l’équipe Porsche e-fuels, a déclaré : « Nous produirons la 911 aussi longtemps que possible avec un moteur à combustion. » D’ici 2030, la Porsche 911 sera, selon toute vraisemblance, la dernière offre ICE du constructeur automobile. Cela ne signifie pas pour autant que la 911 ne sera pas électrifiée à un moment donné dans le futur. Porsche a déjà confirmé ses projets pour une future 911 dotée d’une sorte de groupe motopropulseur hybride.
Cependant, le constructeur automobile semble réticent à se lancer dans une Porsche 911 EV. Conserver la Porsche 911 en tant que voiture de sport à moteur ICE aidera à la différencier de la 718, qui deviendra éventuellement entièrement électrique. Une décision qui pourrait contribuer à préserver les chiffres de vente de la 911.
La réticence pourrait aussi être d’un point de vue sentimental, et elle ravira les puristes de Porsche. En mars 2021, Oliver Blume, PDG de Porsche, a déclaré : « La 911 est notre icône ». Il a également déclaré que la 911 resterait équipée d’un moteur à combustion aussi longtemps que possible. Il n’est pas déraisonnable de s’attendre à ce que la 911 soit la dernière Porsche à être entièrement électrifiée – et c’est si jamais cela se produit.
Alors, quelle est l’opinion de l’écrivain ?
C’est simple, vraiment. Porsche arrêtera-t-il un jour de traire la supercar 911 ? La réponse est non, du moins sur la base des preuves actuelles. Cependant, il est possible que Porsche passe au tout électrique à un moment donné dans le futur.
Si et quand cela se produit, l’option décente serait pour Porsche de retirer la plaque signalétique de la 911 et d’envisager de lever un autre porte-drapeau pour un nouveau chapitre. Cela contribuerait à préserver l’héritage de la légendaire 911, sans aucun doute l’une des voitures les plus performantes de ce siècle.
Le constructeur automobile allemand pourrait même décider de publier une dernière édition, commémorant la fin de la course mémorable de la Porsche 911 et assurant à la 911 une révérence en beauté. Bien sûr, la tentation sera forte de produire une 911 EV ; financièrement, cette approche pourrait avoir une certaine logique. Nous ne pouvons qu’espérer que Porsche permettra au sentiment de prendre le pas sur le sens financier, juste pour cette fois.
